कैलिफ़ोर्निया स्थित एस्ट्रा ने रविवार को केप कैनावेरल से दो शोबॉक्स-आकार के नासा उपग्रहों को तूफान के पूर्वानुमान में सुधार के लिए एक मामूली मिशन में लॉन्च किया, लेकिन कंपनी के कम लागत वाले बूस्टर का दूसरा चरण कक्षा में पहुंचने से पहले खराब हो गया और पेलोड खो गए।
एस्ट्रा ने ट्वीट किया, “ऊपरी चरण जल्दी बंद हो गया और हमने पेलोड को कक्षा में नहीं पहुंचाया।” “हमने @NASA और पेलोड टीम के साथ अपना खेद साझा किया है। पूर्ण डेटा विश्लेषण पूरा करने के बाद अधिक जानकारी प्रदान की जाएगी।”
यह एस्ट्रा के छोटे “वेंचर-क्लास” रॉकेट का सातवां प्रक्षेपण था और कंपनी की पांचवीं विफलता थी। रविवार का प्रक्षेपण नासा के लिए छह छोटे क्यूबसैट, एक समय में दो, तीन कक्षीय विमानों में लॉन्च करने के लिए योजनाबद्ध तीन में से पहला था।
छोटे शोबॉक्स-आकार के क्यूबएट्स और एक बहुत ही कम ट्रैक रिकॉर्ड वाले रॉकेट पर निर्भर होने की कुछ जोखिम भरी प्रकृति को देखते हुए, $ 40 मिलियन की परियोजना को मिशन के उद्देश्यों को पूरा करने के लिए सिर्फ चार उपग्रहों और दो सफल प्रक्षेपणों की आवश्यकता होती है।
नासा अनुबंध जुलाई के अंत तक अंतिम दो उड़ानों के लिए कहता है। रविवार की विफलता को देखते हुए एस्ट्रा उस शेड्यूल को पूरा कर पाएगी या नहीं, यह अभी पता नहीं चल पाया है।
नासा के विज्ञान प्रमुख थॉमस जुर्बुचेन ने ट्वीट किया, “यद्यपि @Astra के साथ आज का प्रक्षेपण योजना के अनुसार नहीं हुआ, मिशन ने नए विज्ञान और प्रक्षेपण क्षमताओं के लिए एक महान अवसर प्रदान किया।”
रविवार का प्रक्षेपण आया और घंटे और 43 मिनट देरी से, मुख्य रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए कि तरल ऑक्सीजन प्रणोदक का बूस्टर लोड उचित तापमान पर था। अंत में, कंपनी की कक्षा में तीसरी सफल उड़ान की उम्मीद करते हुए, एस्ट्रा इंजीनियरों ने दोपहर 1:43 बजे ईटी को लिफ्ट-ऑफ करने के लिए उलटी गिनती की।
अपने पहले चरण के पांच इंजनों के साथ 32,500 पाउंड का जोर पैदा करने के साथ, 43 फुट लंबा रॉकेट 3.3 केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन पर पैड 46 से दूर गर्जना करता है, जो क्षेत्र के निवासियों और पर्यटकों के लिए एक नाटकीय शो है जो पास में एक धूप दिन का आनंद ले रहा है। समुद्र तट।
पहले चरण ने निचले वायुमंडल से पेलोड को बढ़ाया, रॉकेट के ऊपरी चरण को शक्ति प्रदान करने वाले एकल इंजन को सौंप दिया।
सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा था, जब दूसरे चरण के इंजन के बंद होने की उम्मीद से लगभग एक मिनट पहले, एक ऑनबोर्ड “रॉकेटकैम” ने इंजन के एग्जॉस्ट प्लम में एक फ्लैश दिखाया। कैमरे के दृश्य ने उन्हें दिखाया कि रॉकेट के कटे हुए वीडियो से पहले क्या हुआ था।
