नई दिल्ली: 750 घंटे तक चली कुल 254 बैठकें भारतीय रक्षा प्रतिष्ठान को देश की सबसे कट्टरपंथी सैन्य भर्ती नीति – अग्निपथ को लागू करने में लगी। यह योजना शुरू में एक पायलट प्रोजेक्ट के रूप में थी, जिसमें 100 अधिकारी और 1,000 सैनिक शामिल थे, और इसे ‘टूर ऑफ़ ड्यूटी’ कहा गया।
रक्षा प्रतिष्ठान के सूत्रों ने कहा कि अग्निपथ योजना पर न केवल विस्तार से चर्चा की गई है, बल्कि राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (एनएसए) अजीत डोभाल और सैन्य मामलों के विभाग (डीएमए) के अतिरिक्त सचिव लेफ्टिनेंट जनरल अनिल पुरी ने वहां कहा है। कोई रोलबैक नहीं होगा।
जबकि सेना के भीतर सैनिकों की औसत आयु को कम करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है, विशेष रूप से सेना के भीतर, 1980 के दशक से, इस पर वास्तविक काम केवल 2020 में शुरू हुआ, एक विचार जो 2019 में अंकुरित हुआ।
यह 2019 में था कि तत्कालीन सेना प्रमुख, जनरल एमएम नरवणे ने पहली बार भर्ती की एक नई अवधारणा के बारे में बात की थी – टूर ऑफ़ ड्यूटी।
उन्होंने कहा था, “टूर ऑफ ड्यूटी एक विचार है जिस पर हम इस समय काम कर रहे हैं।”
उनका तर्क था कि कई बार स्कूलों और कॉलेजों के दौरे के दौरान, सेना के अधिकारी ऐसे छात्रों से मिल जाते हैं जो “यह जानने के लिए उत्सुक थे कि सेना में जीवन क्या है, लेकिन जरूरी नहीं कि यह एक पूर्ण कैरियर के रूप में हो”।
“यह विचार का अंकुरण था। क्या हम अपने युवाओं को यह अनुभव करने का अवसर दे सकते हैं कि थोड़े समय के लिए सेना का जीवन कैसा होता है? इसी पृष्ठभूमि में हम इसे देख रहे हैं। क्या हम 6-9 महीने की संक्षिप्त प्रशिक्षण अवधि के साथ तीन साल के लिए 1,000 को शामिल कर सकते हैं…?” उसने कहा था।
अधिकारियों के लिए पहली थी योजना
इस योजना के बारे में सबसे पहले अधिकारियों के लिए सोचा गया था क्योंकि सेना को लगा कि वह उस कमी को पूरा करने में सक्षम होगी जिसका वह सामना कर रही है। साथ ही, अस्थायी भर्ती का मतलब था कि नियमित अधिकारियों के लिए पदोन्नति की मौजूदा पिरामिड संरचना को नुकसान नहीं होगा।
रक्षा और सुरक्षा प्रतिष्ठान के सूत्रों के अनुसार, सेना ने एक पायलट प्रोजेक्ट के लिए पूरी तरह से इन-हाउस कॉन्सेप्ट पेपर तैयार किया।
सेना प्रमुख जहां इस सब के लिए थे, वहीं तत्कालीन चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस) जनरल बिपिन रावत इसके विरोध में थे। उन्होंने कहा, ‘एक साल के प्रशिक्षण में खर्च होता है…उसे (एक सैनिक) लैस करना और उसके लिए सब कुछ करना और फिर चार साल बाद उसे खोना। क्या यह संतुलन बनाने जा रहा है? इसके लिए एक अध्ययन की आवश्यकता होगी, ”उन्होंने कहा।
सीडीएस शॉर्ट सर्विस कमीशन (एसएससी) बनाने के पक्ष में था, जिसके जरिए अधिकारियों की भर्ती की जाती है, और अधिक आकर्षक।
सूत्रों ने कहा कि, हालांकि, शुरू में जनरल रावत ने इस विचार का विरोध किया, बाद में उन्होंने इसे अधिकारी पद से बदलकर कार्मिक से नीचे अधिकारी रैंक (PBOR) की भर्ती में बदल दिया।
यह मुख्य रूप से इस बात को ध्यान में रखते हुए किया गया था कि पेंशन बिल बढ़ रहा था और समग्र रक्षा बजट में खा रहा था।
“शुरुआत में, यह एक पायलट अध्ययन था जिसमें 100 अधिकारी और 1,000 जवान शामिल थे। हालांकि, जनरल रावत ने इसे पीबीओआर के लिए प्रवेश का एकमात्र स्रोत बनाने के अवसर के रूप में देखा, जो न केवल लंबे समय में पेंशन लागत में काफी कमी लाएगा बल्कि आयु प्रोफ़ाइल को भी नीचे लाएगा, “एक सूत्र ने कहा।
जबकि एक भारतीय सैनिक की वर्तमान औसत आयु 32 वर्ष है, सेना को अग्निपथ योजना के माध्यम से इसे 26 वर्ष तक लाने की उम्मीद है।
“शुरुआत में, टूर ऑफ़ ड्यूटी पर्यटन की तरह अधिक था जहाँ लोग एक विशिष्ट अवधि के लिए आते हैं, सेना के जीवन का अनुभव प्राप्त करते हैं और वापस जाते हैं। अग्निपथ अधिक गंभीर हो गया और मौजूदा भर्ती प्रक्रिया को बदल दिया, ”एक दूसरे सूत्र ने कहा।
यह 1989 में था जब इंडिया टुडे की रिपोर्ट के बाद सेना में वृद्धावस्था प्रोफ़ाइल का मुद्दा पहली बार ध्यान में आया था कि असली समस्या 1963-67 की भर्ती की होड़ बनी हुई है।
“उभार को कायम रखा गया था क्योंकि सरकार ने 1965 से पहले की अवधि में जवानों की सेवानिवृत्ति की आयु को सात साल से बढ़ाकर 17 कर दिया था। नतीजतन, न केवल पुराने जवानों का अनुपात बढ़ा है, बल्कि हर साल सेवानिवृत्त होने वाले सैनिकों की संख्या में भी वृद्धि हुई है। 80 के दशक में अचानक से पेंशन का बोझ बढ़ गया, ”पत्रिका ने बताया।
तब सेना के अधिकारियों ने पहली बार 1985 में किए गए एक प्रस्ताव पर गंभीरता से विचार करना शुरू कर दिया था – लड़ाकू इकाइयों में भर्ती होने वाले लोग सात साल तक काम करेंगे, लगभग 25 साल की उम्र तक; तकनीकी, कुशल नौकरियों के लिए भर्ती किए गए लोग 55 तक काम करेंगे; सात साल पूरे करने वाले लड़ाकों में से लगभग आधे को अर्ध-कुशल तकनीकी ग्रेड में ड्राइवरों और रेडियो-ऑपरेटरों के रूप में पुन: अवशोषित किया जाएगा।
बहु-स्तरीय परामर्श किया गया, वरिष्ठ अधिकारी कहते हैं
2019 में शुरू हुई प्रक्रिया के बारे में बताते हुए लेफ्टिनेंट जनरल अनिल पुरी ने कहा कि अग्निपथ योजना पर सेवाओं और सरकार के भीतर विभिन्न स्तरों पर विस्तृत चर्चा हुई।
उन्होंने कहा कि सेवाओं के भीतर 150 बैठकें हुईं जो कुल 500 घंटे थीं। इसके अलावा, रक्षा मंत्रालय द्वारा 60 बैठकें की गईं, जिसमें कुल 150 घंटे और 44 बैठकें 100 घंटे तक चलीं, जो पूरे सरकारी ढांचे के तहत हुईं।
रक्षा प्रतिष्ठान के सूत्रों ने कहा कि पूरी नीति पर कई स्तरों पर विस्तार से चर्चा की गई है और कई मुद्दों को खारिज कर दिया गया है। उन्होंने बताया कि एनएसए अजीत डोभाल और लेफ्टिनेंट जनरल पुरी पहले ही स्पष्ट कर चुके हैं कि अग्निपथ योजना को वापस नहीं लिया जाएगा। हालांकि, उन्होंने कहा कि समय के साथ, इस योजना में सशस्त्र सेवाओं की आवश्यकता के आधार पर कुछ बदलाव देखने को मिल सकते हैं।
