यह अनिश्चित है कि पांचवीं पीढ़ी के विमानों में संयुक्त राज्य का प्रभुत्व कब तक रहेगा
क्या चीन के साथ युद्ध में अमेरिकी वायु सेना आसमान पर हावी हो सकती है? प्रशांत क्षेत्र में बढ़ते खतरे के माहौल और चीनी सैन्य आधुनिकीकरण की खतरनाक गति को देखते हुए यह सरल प्रश्न पेंटागन योजनाकारों और कांग्रेस के सदस्यों के लिए समान रूप से प्रासंगिक है।
रक्षा पर हाउस विनियोग उपसमिति में बजट सुनवाई के दौरान प्रतिनिधि जॉन राइस कार्टर (R-TX) द्वारा वायु सेना सचिव फ्रैंक केंडल और वायु सेना प्रमुख जनरल चार्ल्स ब्राउन को यह प्रश्न प्रस्तुत किया गया था।
“हमें कवच की रक्षा के लिए हवाई क्षेत्र पर हावी होना होगा। जैसे-जैसे हम नीचे आते हैं और बहुत सारे प्लेटफॉर्म को नीचे ले जाते हैं, हमें उम्मीद है कि हम भविष्य में जल्दी पहुंच जाएंगे। भविष्य में हम पर हावी होने की प्रत्याशा में गिरावट मेरे लिए बहुत चिंता का विषय है, ”कार्टर ने वायु सेना के वरिष्ठ निर्णयकर्ताओं को बताया।
कार्टर ने समझाया कि उनकी चिंता इस संभावना में रहती है कि भविष्य की क्षमताएं जल्द ही इतनी जल्दी नहीं पहुंच सकतीं कि सेवानिवृत्त विरासत या मौजूदा प्लेटफार्मों द्वारा बनाए गए अंतर को बंद कर सकें, और उन्होंने बताया कि एफ -35 को चालू होने में कितना समय लगा। क्या कोई उम्मीद या आशा है कि भविष्य के प्लेटफ़ॉर्म जल्द ही पर्याप्त रूप से आ जाएंगे ताकि बल की कमी को पूरा किया जा सके? या क्या यह एक बड़ा जोखिम पेश कर रहा है, यह देखते हुए कि नए प्लेटफॉर्म के आने का समय अभी तक ज्ञात नहीं हो सकता है?
केंडल और ब्राउन दोनों ने प्रतिनिधि कार्टर की चिंता साझा की और स्पष्ट किया कि सेवा दोनों चीनी खतरे की गंभीरता पर जोर देती है और समझती है।
“चीन ने पिछले तीस साल इस अध्ययन में बिताए कि अमेरिका को क्या हरा सकता है। हमें चुनौती दी जा रही है और हमें अगली पीढ़ी की ओर बढ़ना है, ”केंडल ने उपसमिति को बताया।
नेक्स्ट-जेनरेशन एयर डोमिनेंस के साथ प्रगति, उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका का छठी पीढ़ी का लड़ाकू कार्यक्रम, त्वरित अधिग्रहण प्रक्रियाओं और डिजिटल इंजीनियरिंग जैसी उभरती प्रौद्योगिकियों के कारण भाग में बहुत तेज़ी से आगे बढ़ रहा है। प्रदर्शनकारी छठी पीढ़ी के विमान पहले से ही हवाई हैं, हालांकि, पर्याप्त संख्या में उनके आगमन का सटीक समय एक निश्चित सीमा तक अस्पष्ट रह सकता है, जो कार्टर की वर्तमान श्रेष्ठता को सुनिश्चित करने की आवश्यकता के बारे में बताता है, क्योंकि नई पीढ़ी की तकनीक के लिए सेवा धुरी है।
कई प्रमुख चर यह निर्धारित करेंगे कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका चीन के साथ संभावित जुड़ाव में हवाई प्रभुत्व स्थापित कर सकता है। फिलहाल, संयुक्त राज्य अमेरिका के पास पांचवीं पीढ़ी के स्टील्थ लड़ाकू विमानों में एक बड़ा संख्यात्मक लाभ है, यह देखते हुए कि यह पहले से ही सेवाओं में सैकड़ों एफ -35 संयुक्त स्ट्राइक सेनानियों को संचालित करता है, जिसमें अमेरिकी वायु सेना में लगभग 300 शामिल हैं। चीन, इसके विपरीत, पांचवीं पीढ़ी के कई जे -20 स्टील्थ विमानों का संचालन नहीं करता है और, कम से कम फिलहाल, जब पांचवीं पीढ़ी की चुपके क्षमता की बात आती है, तो वह एक महत्वपूर्ण संख्यात्मक घाटे पर काम करेगा। हालांकि, यह संभावित लाभ, जैसा कि केंडल और ब्राउन दोनों द्वारा वर्णित किया गया है, वास्तव में उस गति को देखते हुए खतरे में है जिस गति से चीन जे -20 लड़ाकू विमानों के अपने बेड़े का उत्पादन और उन्नयन जारी रखता है। दूसरे, चीन एक नए कैरियर-लॉन्च, पांचवीं पीढ़ी के एयर प्लेटफॉर्म, J-31 के साथ तेजी से आगे बढ़ रहा है, और पीपुल्स लिबरेशन आर्मी एयर फोर्स द्वारा बड़ी संख्या में इस क्षमता का उत्पादन करने की संभावना है।
उसी समय, अमेरिकी वायु सेना ने भविष्य में दशकों तक अपनी श्रेष्ठता बनाए रखने के उद्देश्य से अपने F-35 के साथ एक महत्वाकांक्षी और इस प्रकार अब तक के सफल आधुनिकीकरण कार्यक्रम की शुरुआत की है। इसलिए, आगे के सर्वोत्तम मार्ग को अनुकूलित करना एक खुला प्रश्न बना हुआ है, और वायु सेना स्पष्ट रूप से उन चिंताओं को दूर करने की कोशिश कर रही है कि छोटी और लंबी अवधि दोनों में अपनी श्रेष्ठता बनाए रखने में चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।
